el sabor de argentina

Hay muchos sabores en Argentina, pero uno de ellos, mundialmente conocido, es el de los alfajores rellenos de dulce de leche.
Y uno de mis pintores argentinos favoritos, quizá el más clásico, como los alfajores; Carlos Morel y su Retrato de Macedonia Escardó.

Carlos Morel es considerado el primer pintor argentino de formación académica. Nació en Buenos Aires en 1813. Se formó en la Escuela de Dibujo de la Universidad.

En sus trabajos hizo incursiones en el género del retrato, la temática histórica, las escenas de costumbres, el paisaje, las marinas y las escenas religiosas. Sus dibujos se utilizaron en álbumes litográficos de carácter costumbrista. A su regreso de Río de Janeiro, hacia 1842, continuó trabajando hasta 1850, momento en que su producción decae. Murió en Quilmes (provincia de Buenos Aires) en 1894.
Hacia 1830 diversas circunstancias contribuyeron a la transformación del ambiente cultural porteño. Fue el momento en que Esteban Echeverría, el  famoso poeta y activista político regresa de Francia. Su presencia significó la introducción del romanticismo literario. Por entonces se crea en Buenos Aires una institución emblemática: el Salón Literario de Marcos Sastre.
El espíritu del romanticismo alcanzó también a las artes plásticas. Carlos Morel y Fernando García del Molino fueron el producto de la atmósfera creada por las nuevas corrientes europeas que se prolonga hasta la generación del 37, transformados por el romanticismo.
Los códigos estilísticos utilizados por Morel evidencian su filiación romántica: formas abiertas, composiciones dinámicas acentuadas por contrastes de luz y color entre los que se destaca el rojo. La factura resulta de una pincelada suelta.
El género del retrato durante el siglo XIX, sufrió cambios que respondieron a las necesidades de la nueva clientela burguesa. En Buenos Aires, este género, encontró importantes cultores desde Carlos Enrique Pellegrini a Prilidiano Pueyrredón.

Macedonia Escardó  aparece de medio cuerpo y semiperfilada al sesgo mirando de frente. Presenta un interesante manejo de la luz, armonía de valores y contrastes de color que permiten concentrar la atención en el rostro. Fija la expresión y la fuerza de la mirada.
La reciente limpieza de esta obra ha logrado recuperar la vibración del rojo y los sutiles pasajes de las tierras entre la cabeza, el alto peinetón y el fondo, así como también los pentimenti (arrepentimientos) del artista.


Morel fue uno de los mejores litógrafos de la época. En sus láminas vive un notable sentido de la composición. Su primera estampa data de 1836: El descendimiento, y luego litografió la Catedral de Buenos Aires, dibujada por Pellegrini. 
En 1845, apareció el último y a la vez mejor trabajo que realizara: el álbum Usos y costumbres del Río de la Plata. Existe una versión meramente oral y carente de valor que señala a José María Dupuy casado con una hermana de Morel quien,  hacia 1842, fue bárbaramente degollado por orden de Rosas en Santos Lugares, siendo también allí conducido por equivocación el artista. Se dice además que minutos antes de ser ejecutado, se le hizo saber la suspensión de la sentencia produciéndole una fuerte impresión que le ocasionó un serio trastorno mental. A la luz de la investigación científica esos hechos errados han sido refutados. Poco afecto a la política, embarcó rumbo a Río de Janeiro, a principio de 1842, regresando al país dos años después. A partir de esa fecha, sólo ejecutó obras de mérito relativo, copias en su mayor parte, carentes de la fuerza expresiva de otras épocas. Pasó el resto de su vida pintando telas de asuntos religiosos que luego destruía, experimentando manifestaciones de declinación mental, que no le habrían impedido proseguir, al menos por un tiempo, su labor regular. Murió  a los 81 años. Sus restos reposan en el cementerio de Quilmes en Buenos Aires. Fernando García del Molino, de quien fue íntimo amigo, pintó al óleo un retrato de Carlos Morel representándolo con contextura recia, tez de un moreno mate sonrosado y ojos y cabellera negrísimos.

Retrato de Carlos Morel por Fernando García del Molino.

Para su elaboración necesitamos,

- 100 gr de harina.
- 150 gr de Maizena.
- Una pizca de bicarbonato.
- 1 cucharadita de levadura.
- 100 gr de mantequilla en pomada.
- 75 gr de azúcar.
- 2 yemas.
- Ralladura de medio limón.
- Dulce de leche. Receta aquí.
- Coco rallado.

Tamizar la harina, levadura, ralladura y bicarbonato. Reservar.
Batir bien la mantequilla con el azúcar, ir añadiendo las yemas de una en una e incorporar después la mezcla de harina reservada.
No hay que amasar demasiado, ha de quedar una masa que rompa pero bien amalgamada.
Estirarla entre dos papeles de hornear y cortar medallones de aproximadamente 1 cm. Cocer en horno precalentado a 180º hasta que hayan endurecido ligeramente. No deben tomar color.
Dejar enfriar y, una vez frías las tapas, rellenar de dos en dos con el dulce de leche y pasar los laterales por el coco rallado.