pan de especias

El Pan de Especias o Pain d´Èpices, traducido en ocasiones como Pan de Jengibre o Gingerbread, es un pan que se elabora en Francia con gran cantidad de miel y algunas especias entre las que se encuentra el anís.
El Pan de Especias de Dijon se elabora bajo la denominación Pain d´Épices type Dijon, y goza de una gran reputacion en todo el país, aunque la capital por excelencia del dulce es Gertwiller, en Alsacia, donde tiene incluso un museo Le Musèe du Pain d`Épices el de l´Art Populaire Alsacien.
Si atendemos a la tradición, hay que decir que el pan fue creado en Reims por un pastelero de Bourges, guiado por los gustos del rey Carlos VII y de su amante, Agnes Sorel.
El pain de Dijon comenzó a hacerse más popular durante la época napoleónica y el de Alsacia incorpora también una pizca de canela en su mezcla.
Originariamente se utilizaba harina de centeno y miel que reposaban fermentando en una artesa durante meses, al hornearse daban como resultado panes densos y perfumados que desde el siglo XIX se elaboran con fermentación instantanea gracias al polvo de hornear o levadura.

Desde el siglo VI encontramos en Grecia recetas de panes con miel, aunque en estos casos, el condimento es añadido después del horneado.
Se dice que el Pan de Especias procede de China, y que era alimento habitual entre los ejércitos de Gengis Khan. Los árabes lo copian de los chinos, como tantas otras cosas, y también como en tantos otros casos, los occidentales lo copian de los árabes durante las Cruzadas.
En Francia, en la actualidad, es un pan que se toma como postre y es consumido masivamente en época navideña, aunque está presente todo el año, e inevitable en platos agridulces como base tostada para foie o quesos fuertes.

En Toque de Chef, podemos adquirir una mezcla original para el pan que incorpora anís de badiana, jengibre, cardamomo y canela.
Una vez obtengamos las especias, que igualmente pueden molerse en casa y que incorporaremos al pan a razón de media cucharadita de cada uno de los ingredientes, ya no tendremos excusas para no elaborar un exquisito Pan de Especias, tan bueno como el del mismísimo Fauchon.

Para su elaboración necesitamos,

- 150 gr de miel.
- 90 gr de azúcar.
- 80 gr de mantequilla.
- Una cucharada de mezcla de especias.
- 10 ml de leche.
- 1 huevo.
- 200 gr de harina todo uso.
- 1 cucharadita de levadura.

Se pone a calentar la miel con la leche a fuego bajo hasta que la primera se derrita. Apartar del fuego y añadir la mantequilla cortada en trocitos para que se disuelva. Batir el huevo e incoporar a la mezcla.
Aparte mezclar los ingredientes secos; harina, levadura, especias y azúcar. Unir las dos mezclas con movimientos envolventes cuidando de que no queden grumos hasta conseguir una masa lisa y densa.
Verter en molde enmantequillado y hornear a 180º hasta al pinchar con el Cake Tester, éste salga seco. Aproximadamente unos 40 mn, dependiendo del horno.
Envolver bien y esperar a degustarlo al día siguiente, su sabor de realza con el paso de los días.