la ensalada de frutas barroca

Un postre basado en el óleo Natura morta con cocomero e fichi (Naturaleza muerta con sandía e higos) del pintor napolitano Luca Forte.

Luca Forte, pintor napolitano entre el 1615 y 1670. Uno de los grandes desconocidos del Barroco italiano, existen pocas pruebas documentales que nos acerquen a su vida y obra.

Se especializó en bodegones a menudo ricos en frutas en lugar de flores.

Otros pintores de naturaleza muerta en su época en Nápoles fueron; Paolo Porpora, Giovanni Battista Ruopolo y Pietro Paolo Bonzi.

El óleo, en colección privada, se configura en torno al contraste entre el fondo oscuro y la fruta en primer plano, golpeada por una luz rasante que pone de manifiesto formas y colores.

Alrededor de la sandía abierta que ocupa el espacio central, se organizan con alternancia y hábilmente el resto de los elementos; frutas apiñadas en grupos como deseando reafirmar su presencia frente al poderoso disco brillante de la sandía como protagonista de la obra.

Forte contrasta el rojo y el amarillo con la transparencia del aire marrón que envuelve los elementos.

Fragancias y sabores parecen fluir de cada uno de ellos de forma abrumadora; higos, uvas y melocotones turgentes, velados por una húmeda pátina muy natural.

La fuerte influencia de Caravaggio, identifica la belleza con la verdad y el realismo.

Según un crítico de arte italiano, como se recoge en una biografía de pintores de 1742, sólo un siglo después de la muerte de Forte " Era pobre en la invención y composición, por lo que sus cuadros no encadenan planos y todo se desarrolla en una línea, un plano detrás del otro de modo lineal".

Esta cita despectiva no parece reconocer y apreciar el verdadero enfoque innovador del artista.

Expertos actuales en su obra comentan cómo se trata del primer pintor que compone naturalezas muertas con fondo de paisaje en sustitución de los motivos oscuros y sencillos habituales en el 1600 italiano. Su uso de la sombra y el color para mostrar con precisión los elementos también ha recibido elogios modernos.

Aunque su carrera está prácticamente indocumentada, de una carta de Antonio Ruffo di Messina, se desprende que tuvo éxito en su tiempo. Di Messina le envía 200 ducados, una fuerte cantidad en la época, por un bodegón de frutas diversas.

También hubo cuadros suyos en el Madrid de la época, en la colección de Juan Alfonso Enríquez de Cabrera, Virrey de Nápoles entre 1644 y 1646.

En subastas internacionales, sus obras sobrepasan actualmente los 50.000 euros.

Algunas de sus obras permanecen en manos privadas como la Getty Collection y en museos como la National Gallery de Londres.

Ya en el antiguo Egipto se decoraban las mesas con guirnaldas e higos. Este fruto (aunque más concretamente es una infruescencia y no un fruto) ha estado siempre presente en los banquetes de las mesas pudientes en forma de confituras, aderezado con hierbas y especias y aparece con frecuencia en los bodegones renacentistas y barrocos.

Su aspecto decadente y lujurioso encierra simbologías diversas y resulta delicioso y alimenticio en platos salados y como base de postres.

Para su elaboración necesitamos,

- 250 gr de higos negros pelados y cortados en trozos.

- 30 gr de agua.

- 30 gr de azúcar.

- Media sandía.

- Un racimo de uvas.

- 150 gr de azúcar.

- Tres cucharadas de agua.

- Hojas de menta.

Poner a cocer los higos con los 30 gr de agua y de azúcar. Calentar a fuego bajo y formar una crema que posteriormente se batirá y dejará enfriar.

Cortar la sandía al gusto.

Lavar las uvas y hacer un caramelo con los 150 gr de azúcar y las tres cucharadas de agua. Pasar las uvas por el caramelo y reservar.

Montar el plato poniendo en el fondo la crema de higos y, sobre ella, las flores de sandía y las uvas caramelizadas. Decorar con unas hojas de menta. Servir muy frío.